袁绍现在谈吕布而变，心里已经放弃了北伐吕布的计划，转而往南方发展，他这两三年里大肆发展军，就想利用荆州是长江中上游优势，将位于长江下游的孙策江东攻占，然后跟吕布划江而治。

陈劝：“将士连月征战疲惫不堪，已有怨言，不如还都邺城，养蓄锐数月，过了今冬，待来年，先引兵取了徐州，后取荆州，南北之利，一举可收也！”说来也奇怪，陈跟随吕布征战数十日后，竟然不再提及之前跟吕布的誓约，而是一门心思地为吕布的霸业考虑起来。

郭嘉在旁促狭一笑：“主公，以刘备、曹cāo之为人，您不觉得刘备依附陶谦、曹cāo依附袁绍皆不能长久吗，待他们内生变，我们再兵讨伐之，岂不事半功倍！”

现在的荆州风调雨顺，粮丰收，民众安居乐业，如此一来民风弱，除了荆南有些蛮夷sāo扰让那里的民众有些战斗力之外，荆州其他地方人都好儒学而废武事，荆州兵员素质远远不及吕布占据的并州、冀州等地。

曹cāo引曹仁、夏侯惇等将拜见袁绍，袁绍遂与曹cāo同江陵城，分拨宅院给曹cāo居住。

袁绍沉不语，第二天跟曹cāo宴饮时说：“贤弟久居此间，恐废武事。襄为荆州旧治，吾设襄郡，辖有襄县、宜城县、编县、邓县、中卢县诸县，贤弟可为襄太守，引本军屯扎此地，若贤弟兵力恢复，可引兵攻击南郡，所得城池皆由贤弟统辖，如此可好？”

袁绍诧异地望了许攸一，这厮不是曹cāo的旧时好友吗，怎么会在我的面前说曹cāo的坏话，试探地说：“孟德仁人也，必无异志！”

吕布赞许，他想起依附于陶谦的刘备，狠狠：“来年，必破刘备！”

便持礼甚恭，袁绍为了表达自己的宽宏，亦待曹cāo甚厚。

袁绍在此前两个对付吕布的战役里大败，刻明白了一，吕布当年荐举御史中丞韩馥为荆州刺史，又将自己举荐为靠近荆州的汝南郡太守，用心甚是险恶。

荆州本地亦无大将之才，有数的几个大将黄忠、文聘都来自南郡，而南郡现在归属吕布。

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曹cāo只得面见故人南人许攸，求他在袁绍面前言几句，许攸是个贪财好利之辈，见曹cāo只是空白话没有诚意，便一再推辞。

许攸见曹cāo诚意很足，便对袁绍：“属下听闻荆州人多与曹cāo往来，不可不防之。今容其居住城中，无益，不若遣他前往襄，以抗吕布。”

许攸笑得肚都烂了，在徐州屠城杀无辜民众近十万的曹cāo若算仁人，那我就算圣贤了，便：“数日前蔡瑁所言不无理，只恐他心不似主公之仁心。”

袁绍对吕布发动了两次战争，每次都动十万人，每次都被zhōng yāng军击溃。

袁绍原本属意颜良、文丑或留守襄，后来一想，颜良、文丑擅长攻而不善防守，虽然善于防守但自己不想让他在后方浪费才，现在曹cāo来了，正好让曹cāo守在襄，以挡吕布大的zhōng yāng军。

曹cāo明悟许攸的追求，便筹措了价值千万钱的金银珠宝送给许攸。

荆州还有一个致命的地方，这里并不盛产战，战原产地绝大分都控制在吕布手里，荆州兵一直组织不起大的骑兵队伍，本无法在野战上跟吕布对阵。

所有因素加在一起，注定了袁绍向北发展本无力跟吕布大的骑兵队伍抗衡。

曹cāo自来荆州后，每日都跟袁绍宴饮，袁绍只字不提给曹cāo地盘的事情，曹cāo心急如焚。

曹cāo听袁绍如此说，心里明悟袁绍的打算，虽然被袁绍当成对付吕布的棋，自己好歹是有了一个稳定的地盘，心中大喜，欣然接受，领着麾下众将并三千残兵到襄城。

袁绍既然一心想往南发展，那荆州北就得有一个得力将领能抵抗住吕布的攻。

吕布得知曹cāo已经投奔袁绍，便想领兵攻打荆州。

吕布想起历史上糜氏兄弟、陈氏父对刘备的态度，想起陶谦死得那么快，再想起刘备对付西蜀刘璋的狠手段，似有所悟，再想想历史上曹cāo原本依附袁绍发展，后来搞挟天以令诸侯实力迅速扩张，到后来跟袁绍分抗礼，笑着：“便如此前韩遂、宋建的故事，刘备、曹cāo跟韩遂一样都是毒蛇，陶谦、袁绍都是农夫，早晚必受毒蛇反噬。”