呜呼，吾老矣！但自认还是老而不朽。在过去半个多世纪中，我对日本没有什么研究，又由于过去的个人经历，对日本决没有什么好。经过最近几年同日本朋友的来往，又两度访问日本，我彻底改变了看法，而且也逐渐改变了情。通过同室伏佑厚先生一家人的往，又邂逅遇到了这样四位日本妇女，我现在真仿佛看到了日本人之心。我希望，而且相信，中日两国人民都能互相看到对方的心。世世代代永远友好下去这一句大家熟悉的话将不仅仅是一句号了。我馨香祝之。

我原以为这不过是萍相逢，虽然人，但却短暂，没有十分去留意。但是，我回国以后不久就接到一封日本来信，署名的就是那四位日本退休女教师。又过了不久，一盒装潢十分雅致漂亮的日本横滨名产小心寄到我手中。我真正动极了，这真是大大地我意料。我现在把她们的信抄在下面，以志雪泥鸿爪：

天涯若比邻

季羡林先生：

归山绫女士并其他诸位女士：

敬请

当我们从浮桥上走回岸边的时候，有四个老年的日本妇女正踏上浮桥。我们打一个招呼，就各走各的路了。此时，湖依然茫茫渺渺，白云依然忽忽淡。大概因为时间还很早，湖上一只船都没有。岸边绿草如茵，木扶疏，我心不禁涌现来了一句诗：“寂寞红。”这里的也有类似的情况：园寂寞红。除了湖拍岸的声音之外，什么声音也没有。我们几个人好像成了主宰宇宙沉浮的主人。我心里有说不来的一滋味，有失神落魄了。猛回，才发现室伏先生没有跟上我们，他站在浮桥上，正同那几个老妇人聊天。过了一会儿，他终于同那四个妇女一齐朝我们走来。室伏先生把她们一一介绍给我，原来她们都是退休的女教师，现在来箱旅游。她们每个人都拿了小本本，让我写几个字。我自然而然地想到那两句著名的古诗：

(李译)

信写得朴素无华，却充满了情。我立刻写了封回信：

暑安

海内存知己

箱邂逅诸位女士，给我留下了刻的印象，将永远忆念难忘。从你们上可以看到中日人民之间的友谊确实是固，源远长。我们两国人民一定能世世代代永远友好下去。

前些日有幸在箱王饭店见到您，并承先生赐字，一起合影留念，不胜激。我将万分珍视这次意想不到的初次会面。

请向担任翻译的女士问候。

这确实是一件小事，前后不过半个小时。在人生的长河中，这不过是一个涟漪，一个小泡。然而它显然地印在四位日本普通妇女的记忆中；通过她们的来信也地印在我的记忆中。借用佛家的说法，这叫缘分。缘分一词似乎有迷信。如果我们换一个词儿，叫偶然，似乎就非常妥当了。缘分也罢，偶然也罢，其背后都有其必然，这就是中日两国人民之间的情厚谊，这是几千年中形成的一情谊，不会因个别小事而被抹掉。

四年前我曾去贵国作过一次愉快的旅行，在北京住了三天，在大同住了三天。

6月28日

我思念中国，怀念和易近人的先生，并期待着能与先生再次见面。怀此心情给您写了这封信。

1986年7月28日晨庐山

下面有一个白白的东西。我们一走近，野鸭展翅飞走，白白的东西就拿在我们手中，原来是一个圆圆的鸭。我们都非常兴奋，回看那一只野鸭已经飞白云中，绕了几个圈，落到湖对岸的绿树林里，从此就无影无踪了。

1986年7月12日

于是我就把这两句诗写在每人的小本本上，合拍了一张照片，又客了几句，就分手了。

从室伏那儿得知先生在贵国担任着重要的工作。望多多保重，并祝先生取得更大的成绩。

归山绫

大札奉悉，赐寄横滨名产喜乐煎饼，也已收到，荷无量。

季羡林

昨天我给先生寄去了横滨传统的心——喜乐煎饼，请先生和各位品尝，如能合先生味，将不胜欣。