厄莱布鲁城卖牲大集市的前一天，大雨滂沦，那是一场没有人能对付得了的大雨，雨不见滴滴往下掉，而是像倾缸倾盆般从云端倒了下来。许多人暗自思忖：“唉，这和伊萨特尔·卡伊萨活着的时候完全一样呀。她从来不肯放弃机会来捣一下集市。她就是在集市前夜下场大雨这类法。”

没有过多少时候，男孩便骑到了背上。那匹老虽然蹒跚，不过走起路来比男孩想像的要好得多。他们在月黑风、大雨哗哗的黑夜里走了很远一段路，才在一个很大的客栈院落门前停下来。那地方邋遢得可怕。路面上七纵八横到是的车辙，男孩不禁倒了一

“那么请把大雁们叫醒，我们同他们讲讲清楚，告诉他们明天一早在什么地方接你！”儿说。

“你听说过我？”男孩惊奇地问。

那些能够找得到客栈的人尽量往客栈奔去，但是他们到了客栈反而倒后悔为什么不在沿途找个人家避避雨。客栈里的牲棚里所有围栏都已挤满了牲群。他们没有别的法，只好让站在雨地里挨雨淋。而牲的主人也只能够在屋檐下将就地到一个容之地。

“哎哟，原来你在那里，”儿说着就走到男孩跟前“我走了几十里路专程来找你。”

客栈的院里又、又脏、又拥挤，景象简直可怕。有些牲站在积里，一会儿也不能卧下。有些主人为牲找来草铺好了，让牲躺下，还把被搭在牲上。可是也有些主人光顾坐在客栈里喝酒打牌，完全忘记了他们应该照料一下牲。

“不是，不是，我很放心去的，”男孩赶分辨。

小岛上也同别的地方一样，大雨如注直泻下来。小男孩被豆大的雨打得浑生疼，难以睡觉。后来他脆在岛上游起来，他这么一走动便觉得雨似乎下得小了些。

他说话的时候，低下去往前凑近了一些，为的是能够看得清楚一些。男孩注意到儿脑袋很小，一双俊俏的睛，鼻颀长而秀气。“早先一定是一匹骏，虽然晚年境况很不幸。”男孩想。

而奈尔盖人看到她从平原上刮起一烟尘的时候，便不禁笑逐颜开。因为尽她叫人讨厌和使人受罪，但是她的心地并不坏。农民在活的时候不得伊萨特尔·卡伊萨召来阵阵和风使自己凉凉，就像平原大地遭受她的狂风施之后地面净清了一般。

小男孩和大雁们那天傍晚来到耶尔湖的一个小岛上。那个小岛同陆地只有一之隔，而且又窄又浅，令人想像得，在枯季节人们可以走来走去却不会鞋袜。

“我想求你跟我走一趟，帮我去了结一件事情，”那匹开门见山地说。可是男孩不大放心，觉得跟这样一匹弱不禁风的儿到远去是不大靠得住的，于是就借天气太坏来推托。“你骑在我背上并不会比你躺在这里更难受一些，”儿说“不过你大概不放心跟着我这样一匹骨瘦如柴的老到远去吧！”

如今大家都说，伊萨特尔·卡伊萨大概已经死了，早就不存在了，就像别的神鬼妖怪全都不见了一样。然而这说法几乎是不足相信的。这是因为有人会来说，从今以后平原上空气总凝滞不动，大风不再会在平原上呼啸旋转而过并且带来清新的空气或者阵阵暴雨。

天越晚，雨下得越大，到了黄昏时候，瓢泼大雨把路变成了无底的沟，那些牵着牲畜早早离家赶路以便第二天一早能赶到厄莱布鲁集市的人这一下可倒楣啦。那些和公疲倦得一步也走不动了，有许多可怜的牲畜脆趴倒在路中央，表明他们实在没有力气再动弹了。沿途的住不得不打开家门让那些去赶集的人们到屋里来过夜，不但住房里都挤满了人，而且牲棚和库房也挤得满满的。

那些以为伊萨特尔·卡伊萨已经死去和消失踪影的人不妨先听听尼尔斯·豪格尔森路过奈尔盖省那一年所发生的事情，然后断言他该相信什么。

那匹儿径直朝着大雁们站在那里睡觉的地方走过去。男孩不免担心起来，怕他会踩到他们上。“喂，你到哪里去，小心脚下！”男孩呼喊。

“我虽说年纪大了，可是还长着耳朵哪。现在有许多人在议论你。”

他还没有把小岛绕上一圈，就听见小岛和陆地之间的里传来了哗啦哗啦的蹚声。不久，他见到一匹孤零零的儿从木丛中跑了来。那是一匹赢弱不堪的老，像那样瘦骨嶙峋、包骨的儿，男孩真还没有看见过。那匹儿衰弱而沮丧，走起路来一步一趔趄，上的关节一个个都在下面绽起来。他上既无鞍又无挽，只有嘴上带着一个拖着一段烂绳的笼。显而易见他没有费多少力气就挣断了缰绳。

集市前夜四月二十七日星期三