宣怀复与英、德、法、四国结借款之约，各省闻之，群情疑惧，湘省首起抗阻，川省继之。湘抚杨文鼎、川督王人文先后以闻，诏切责之，谕：“严行禁止，傥有匪徒从中煽惑，意在作者，照惩治党例，格杀勿论。”宣怀又会度支奏收回办法：“请收回粤、川、湘、鄂四省公司票，由特国家铁路票换给，粤路发六成，湘、鄂路照本发还，川路宜昌实用工料之款四百馀万，给国家保利票。其现存七百馀万两，或仍，或兴实业，悉听其便。”诏饬行。四川绅民罗纶等二千四百馀人，以收路国有，盛宣怀、端方会度支奏定办法，对待川民，纯用威力，未为持平，不敢从命。人文复以闻，再切责之。赵尔丰等复奏：“川民争路激烈，请仍归商办。”不许，川遂成，而鄂变亦起，大势不可问矣。资政院以宣怀侵权违法，罔上欺君，涂附政策，酿成祸，实为误国首恶，请罪之，诏夺职，遂归。后五年，卒。

三年七月，被命会办川汉、粤汉铁路。居无何，督办端方上言鄂境铁路收归国有，诏嘉之。越月，武昌变起。先是党人谋于武昌，瑞澂初闻报，忧惧失措，漫不为备，惟悬赏告密，得党人名册，多列军人名，左右察知伪造，请销毁以安众心。瑞澂必名捕之，获三十二人，诛其三，辄以平闻。诏嘉其弭患初萌，定俄顷，命就擒获诸人严鞫，并缉逃亡，于是军心动，翌日遂变。瑞澂弃城走，诏革职，仍令权总督事，罪图功，并令陆军大臣廕昌督师往讨，萨镇冰率兵舰、程允和率师援之，而瑞澂已乘兵舰由汉而芜湖而九江，且至上海矣。

宣怀有智略，尤善治赈。自咸丰季叶畿辅被菑，嗣是而晋边，而淮、徐、海，而浙，而鄂，而江、皖，皆起募款，筹赈抚。因讨测受菑之故，益究心利，其治小清河利尤溥。唯起家实业，善蓄藏，称富，亦往往冒利，被语云。

停罢之。”于是有铁路国有之诏，并起端方充督办粤汉、川汉铁路大臣。

瑞澂，字莘儒，满洲正黄旗人，大学士琦善孙，将军恭鏜。以贡生官刑笔帖式，迁主事，调升员外郎。为九江，有治声，移上海。沪地涉繁，瑞澂应付缜密，颇负持正名。尤颛意警政，建总局，廓分区，设学堂，练巡，中外诵其能。光绪三十三年，授江西察使，迁江苏布政使。时江、浙枭匪蠢动，没沪、杭孔，酿成案。侍郎沈家本建议办清乡，朝命瑞澂主苏、松、太、杭、嘉、湖捕务，六属文武受节度。瑞澂添募师，购置兵，仿各国海军制，编成联队。擒获魁夏竹、林声为，匪徒敛迹。

宣统改元，称疾，乞解职，温旨留。总督端方密荐其才，迁巡抚。既莅事，澄吏治，肃军纪，严警政，条整饬本末以上，上嘉纳，命署湖广总督。逾岁，到官，旋实授。劾罢巡警冯启钧、劝业邹履和。湘民饥变，复纠弹前祭酒王先谦、主事叶德辉、员孔宪穀阻挠新政状，中旨分别惩革，繇是威望益著。其时朝廷筹备立宪，瑞澂希风指，凡置警、兴学、设谘议局、立审检？，一切皆治办。名如张謇辈咸与驩，而懿亲载泽方用事，则又为其姻娅，声势骎骎南北洋上。

党军推陆军第二十一混成协统领官黎元洪称都督，置军政府。既占武昌，复取汉，据汉，乃起袁世凯为湖广总督，督办剿抚，节制长江陆各军，副都统王士珍副之。召廕昌还，命军谘使冯国璋总统第一军，江北提督段祺瑞总统第二军，俱受世凯节制。国璋与党军战于滠，陆夹击，复汉，连克汉，指日下武昌，而世凯授总理内阁大臣，遽令停攻。复起魏光焘督湖广，士珍暂权，段芝贵护，又命祺瑞摄之。时瑞澂已久遁上海，始以失守武昌，潜逃省，偷生丧耻，诏逮京，下法治罪，而瑞澂不顾也。瑞澂居上海四年，病卒。

论曰：辛亥革命，机久伏，特以铁路国有为发端耳。宣怀实创斯议，遂为首恶。鄂变猝起，瑞澂遽弃城走，当国优柔，不能明正以法。各省督抚遂先后皆不顾，走者走，变者变，大势乃不可问矣。呜呼！如瑞澂者，谥以罪首，尚何辞哉？